WASHINGTON/EGIPTO.- Estados Unidos advirtió ayer que Libia está en la encrucijada entre una democracia pacífica y la guerra civil, y prometió presionar al hombre fuerte libio Muamar Gaddafi hasta que renuncie, aunque por ahora no hay acuerdo en la OTAN para una intervención militar. "En los próximos años, Libia podría convertirse en una democracia pacífica o podría enfrentar una guerra civil prolongada", dijo la secretaria de Estado, Hillary Clinton, ante la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes. "Hay mucho en juego", afirmó.

Gaddafi, en el poder desde hace 42 años, es acusado de desatar una sangrienta represión contra el levantamiento popular que exige su dimisión desde hace tres semanas. Al menos 1.000 personas han muerto y unas 10.000 huyeron hacia Egipto y Túnez, fronterizos con Libia. De momento, Estados Unidos y la OTAN no alcanzaron un acuerdo sobre una intervención militar en Libia, según responsables militares estadounidenses. Asimismo, consideraron que la imposición de una zona de exclusión aérea "sería extraordinariamente" compleja.

"No hay unanimidad en la OTAN para el uso de la fuerza", dijo el secretario de Defensa, Robert Gates, en una conferencia de prensa junto al jefe de Estado Mayor estadounidense Mike Mullen.

El líder libio se muestra desafiante ante su eventual salida del poder, aunque su régimen sólo controla algunas zonas del oeste cerca de Trípoli, y ha perdido a manos de la oposición campos clave del petróleo. La embajadora estadounidense ante la ONU, Susan Rice, prometió aumentar la presión sobre Gaddafi. "Lo presionaremos económicamente, junto con el resto de la comunidad económica. Lo presionaremos militarmente", dijo Rice.

Clinton, en tanto, afirmó que el Pentágono y la OTAN "han comenzado a ver potenciales planes, preparándose en caso de que" se crea sean "necesarios ya sea por razones humanitarias u otras que no tendrían que ser las medidas adoptadas" hasta el momento. El lunes, EEUU bloqueó U$S 30.000 millones de activos libios, después de que el Consejo de Seguridad de la ONU aprobara una batería de sanciones contra Gaddafi y encargara a la Corte Penal Internacional una investigación por posibles crímenes de lesa humanidad durante la represión.

En este contexto, dos barcos de asalto anfibio de Estados Unidos, el USS Kearsarge y el USS Ponce, cruzarán hoy el Canal de Suez hacia el Mediterráneo, dijo ayer una fuente oficial egipcia.

Reubicación

EEUU anunció el traslado de buques de guerra y aviones a los alrededores de Libia. El Kearsarge puede transportar 2.000 marines norteamericanos. La Casa Blanca dijo que los barcos estaban siendo reubicados para una posible ayuda humanitaria. Pero hizo hincapié en que no se descartaba ninguna opción, un lenguaje diplomático con el que se indica que la acción militar es una posibilidad. La reubicación de barcos de guerra y aviones estadounidenses cerca de Libia se considera un gesto simbólico de fuerza, dado que ni Washington ni sus aliados de la OTAN han hecho mención a una intervención militar directa en la rebelión en la que Gaddafi está perdiendo gran parte del control del país del norte africano. El lunes, el USS Barry, un destructor, cruzó el Canal de Suez y ahora se encuentra en el suroeste mediterráneo. (Reuters-DPA-AFP-NA)